Uno dei temi annosi e caldi riguarda se gli ecosistemi naturali e l'associata catena alimentare siano regolati principalmente dai predatori o dalla produttività delle specie di piante, i cosiddetti effetti «top-down» e «bottom-up». Ma con la maggior parte degli ecosistemi mondiali dominata dall'uomo, i ricercatori canadesi hanno cercato di capire in che modo e in quali quantità le persone influenzano la catena alimentare. I risultati dell'indagine condotta da Marco Musiani hanno dimostrato che l'impatto dominante sugli ecosistemi è quello dell'uomo. In particolare, gli effetti mediati dall'uomo sul foraggiamento (bottom-up) sono più influenti degli effetti mediati dai predatori per la catena alimentare. La presenza degli esseri umani è risultata fortemente correlata alla presenza del foraggio, quindi delle piante. E la distribuzione delle alci e dei bovini è significativamente associata al foraggio, a sua volta cruciale per la distribuzione di predatori come i lupi. Dai dati dell'indagine pubblicata su Plos One emerge inoltre che l'effetto dell'uomo sulla catena alimentare è maggiore di quello dei predatori anche nelle aree protette.